Chaque année, d’importantes quantités d’huiles alimentaires usagées sont générées dans le monde entier. À titre d’exemple, rien qu’en France, près de 100 000 tonnes d’huiles sont jetées annuellement. Une solution durable pour réduire ce gaspillage est de transformer ces huiles usagées en carburant biodiesel, également connu sous le nom de diester ou encore agrocarburant. Pour en savoir plus sur cette alternative énergétique, visitez ce lien.
De la cuisson à la pompe : comprendre le processus de transformation
Pour mieux comprendre comment les huiles usagées peuvent être transformées en carburant, il convient d’expliquer certains termes-clés du processus.
- Les huiles alimentaires : Il s’agit des huiles végétales utilisées dans la cuisine pour frire, cuire ou assaisonner les aliments.
- Les huiles usagées : Ce sont les huiles ayant servi au moins une fois pour des applications culinaires.
- Biodiesel : Un type de carburant renouvelable fabriqué à partir de sources biologiques comme les huiles végétales et animales.
Maintenant que nous avons défini ces concepts, intéressons-nous aux principales étapes de la transformation des huiles usagées en biodiesel.
1. Collecte et stockage de l’huile alimentaire usagée
Afin de commencer le processus, il est essentiel de collecter les déchets d’huiles alimentaires. Les sources possibles sont diverses : restauration rapide, industries agroalimentaires, ou encore ménages particuliers. Une fois récupérée, l’huile doit être soigneusement conservée dans des fûts à température ambiante pour éviter sa dégradation.
2. Filtration et élimination des impuretés
La prochaine étape consiste à filtrer les huiles pour éliminer les résidus solides (miettes, restes d’aliments) qui pourraient nuire au processus ultérieur de fabrication du biodiesel. Cette filtration peut se faire de différentes manières, telles que l’utilisation de tamis, filtres à mailles fines ou centrifugeuses industrielles.
3. Traitement par estérification ou transestérification à base de méthanol
Lorsque les huiles sont suffisamment purifiées, elles passent par un processus chimique appelé transestérification (ou estérification pour certaines huiles). Cette réaction consiste à ajouter du méthanol à l’huile usagée en présence d’un catalyseur afin de produire du biodiesel et une sous-produit – la glycérine. Le produit final obtenu lors de cette étape est également appelé « mono-alcoyl-ester » ou FAME (Fatty Acid Methyl Ester).
L’utilisation du biodiesel : quelles sont les compatibilités ?
Une fois le biodiesel produit, il peut être utilisé dans diverses applications en fonction de sa composition et des normes qui lui sont attribuées.
- Pureté : Plus le pourcentage de biodiesel contenu dans le mélange est élevé (jusqu’à 100%), plus l’impact écologique sera positif, mais des problèmes de compatibilité peuvent survenir avec certains moteurs. Il faudra ainsi veiller à utiliser un carburant adapté, tout en respectant les préconisations des constructeurs automobiles concernés.
- B7 : Le B7 est un mélange composé de 93% de gazole conventionnel et de 7% de biodiesel maximum. Il s’agit là du standard européen actuel dans de nombreux pays pour toutes les voitures Diesel commercialisées après 2010.
- B30 ou B50 :Offrant une proportion plus importante de biodiesel, ces mélanges sont principalement utilisés pour des véhicules spécifiques – comme les flottes professionnelles – équipés de moteurs compatibles.
Avantages et inconvénients de l’utilisation du biodiesel
D’une manière générale, l’utilisation des biocarburants a plusieurs avantages et inconvénients notables.
Avantages :
- Réduction des émissions polluantes et soutien aux filières écologiques.
- Diminution de la dépendance nationale aux combustibles fossiles et diversification énergétique.
- Cycles économiques locaux plus importants grâce à une production majoritairement basée sur les ressources locales (emplois, agroalimentaire…).
Inconvénients :
- L’éthique environnementale due à l’utilisation de cultures alimentaires pour produire des biocarburants.
- Compatibilité potentielle avec certains moteurs diesel ancienne génération ou non adaptés.
- Rendement variable du biodiesel en fonction des saisons et des conditions météorologiques.
S’initier soi-même à la fabrication du biodiesel : est-ce recommandé ?
Il existe aujourd’hui plusieurs tutoriels en ligne et ateliers proposant d’apprendre la transformation d’huiles usagées en biodiesel à domicile. Cependant, il faut prendre en compte quelques considérations importantes avant de se lancer dans ce type de projet :
- La maîtrise des réactions chimiques, en particulier celles impliquant des alcools et produits dangereux comme le méthanol, peut représenter un risque important pour les personnes non averties.
- Les normes d’hygiène et de sécurité doivent être respectées lors de la collecte, du stockage et du traitement des huiles usagées, afin d’éviter toute contamination ou incident (incendie, explosion…) lié au stockage des produits.
- Finalement, il est important de souligner la législation et les normes imposées par les autorités concernant les carburants automobiles, qui peuvent varier selon les pays. Il est essentiel de vérifier attentivement ces lois avant d’utiliser n’importe quel combustible non standard dans un véhicule motorisé.
